Fahrerlos durch Orlando: Wie praktisch ist Waymo für Freizeitparkurlauber?

In Orlando ist genau das inzwischen möglich. Mit Waymo können sich Besucher in vollständig autonom fahrenden Elektroautos durch Teile der Stadt chauffieren lassen. Wir haben den Dienst während unseres Orlando-Aufenthalts selbst ausprobiert und waren positiv überrascht.

Einsteigen ohne Fahrer – zunächst eine ungewohnte Vorstellung

Noch vor wenigen Monaten wäre es für uns kaum vorstellbar gewesen, freiwillig in ein Auto ohne Fahrer einzusteigen. Schließlich übernimmt hier eine Kombination aus Kameras, Radar, Lasersensoren und Computersystemen sämtliche Fahraufgaben.

Während unseres Aufenthalts in Orlando haben wir uns dann doch auf das Experiment eingelassen. Und tatsächlich: Das anfänglich ungewohnte Gefühl wich schnell der Erkenntnis, dass eine Fahrt ohne Fahrer erstaunlich unspektakulär sein kann.

Wir fühlten uns während unserer Fahrten zu keinem Zeitpunkt unsicher. Das Fahrzeug bewegte sich selbstständig durch den Verkehr, während das Lenkrad wie von Geisterhand gesteuert wurde. Natürlich gibt es auch Menschen, die andere Erfahrungen mit autonomen Fahrzeugen gemacht haben. Unser persönlicher Eindruck fiel jedoch positiv aus.

Direkt vom Universal-Hotel zum Einkaufen

Besonders praktisch erwies sich Waymo für alltägliche Erledigungen. Während unseres Aufenthalts im Hard Rock Hotel am Universal Orlando Resort konnten wir die Fahrzeuge direkt vom Hotel aus bestellen.

So nutzten wir Waymo unter anderem für Einkaufsfahrten zum Walmart. Gerade wer seinen Urlaub hauptsächlich in den Freizeitparks verbringt und keinen Mietwagen benötigt, findet hier eine interessante zusätzliche Transportmöglichkeit.

Die Bestellung erfolgte direkt über die Waymo-App. Dort wird das gewünschte Fahrtziel eingegeben und der Fahrpreis angezeigt. Nach der Buchung kommt das Fahrzeug zum zugewiesenen Abholpunkt.

Günstiger als Uber – und ohne Trinkgeld

Bei unseren Fahrten war Waymo sogar günstiger als Uber. Ein weiterer Vorteil: Da kein Fahrer an Bord ist, muss auch kein Trinkgeld eingeplant werden.

Gerade bei mehreren kürzeren Fahrten während eines Urlaubs kann das durchaus einen Unterschied machen. Allerdings sind die Preise variabel. Je nach Strecke, Uhrzeit und Nachfrage kann auch ein klassischer Fahrdienst günstiger sein.

Ein Preisvergleich vor jeder Fahrt lohnt sich deshalb.

Welche Freizeitparks und Ausflugsziele erreicht Waymo?

Das Bediengebiet von Waymo umfasst Teile von Orlando, darunter den International Drive und mehrere touristisch interessante Ziele. Allerdings bedeutet die Lage innerhalb des Bediengebiets nicht automatisch, dass man direkt vor dem Eingang einer Attraktion aussteigen kann.

Die Universal Studios Florida und Islands of Adventure sind über das Universal Orlando Resort erreichbar. Auch wir konnten Waymo direkt von unserem Hard Rock Hotel aus nutzen.

Der ICON Park am International Drive gehört ebenfalls zu den erreichbaren Zielen. Gleiches gilt grundsätzlich für SeaWorld Orlando, wobei der genaue Ausstiegspunkt vor der Buchung überprüft werden sollte.

Anders sieht es beim Universal Epic Universe aus. Zwar reicht das Bediengebiet bis in die Nähe des Themenparks, eine direkte Abholung oder ein Ausstieg am offiziellen Parkeingang war bei unserem Besuch jedoch nicht möglich. Stattdessen hätten wir einen Fußweg vom Bereich des Stella Nova Resorts zurücklegen müssen. Gerade nach einem langen Parktag und bei Dunkelheit kam das für uns nicht infrage.

Für Besucher ist es deshalb wichtig, vor der Buchung nicht nur zu prüfen, ob ein Ziel grundsätzlich erreichbar ist, sondern auch, wo Waymo tatsächlich hält. Die angebotenen Abhol- und Ausstiegspunkte werden in der App angezeigt.

Warum fährt Waymo nicht zu Walt Disney World oder zum Flughafen?

Wer von Universal aus einen Ausflug zu Walt Disney World unternehmen möchte, muss derzeit auf andere Verkehrsmittel ausweichen. Die weitläufige Disney-Resortregion gehört bislang nicht zum regulären Bediengebiet von Waymo.

Auch der Orlando International Airport (MCO) wird derzeit nicht regulär bedient. Das bedeutet, dass Waymo für die An- und Abreise zum Flughafen noch keine Alternative zu Taxi, Uber oder einem Mietwagen ist.

Waymo betrachtet sowohl Walt Disney World als auch den Flughafen als mögliche künftige Erweiterungsziele. Wann diese tatsächlich aufgenommen werden, ist allerdings offen.

Die jeweils aktuelle Verfügbarkeit lässt sich direkt in der Waymo-App überprüfen. Dort werden nur Fahrten angeboten, deren Start- und Zielpunkte innerhalb des unterstützten Gebiets liegen.

Wie funktioniert eine Fahrt mit Waymo?

Die Buchung erfolgt über die Waymo-App. Nach Eingabe des Fahrtziels werden der Preis und ein geeigneter Abholpunkt angezeigt.

Am Fahrzeug angekommen, können Fahrgäste es über die App entriegeln. Nach dem Einsteigen und Anschnallen wird die Fahrt über das Bordsystem gestartet.

Die Fahrzeuge orientieren sich mithilfe verschiedener Sensoren und hochauflösender Karten. Ein menschlicher Fahrer sitzt nicht am Steuer. Während der Fahrt können die Insassen auf einem Bildschirm verfolgen, wie das Fahrzeug seine Umgebung erfasst.

Bei Problemen stehen Unterstützungsfunktionen zur Verfügung. Auch wenn die Technik weitgehend selbstständig arbeitet, bedeutet autonomes Fahren allerdings nicht, dass Fehler oder ungewöhnliche Verkehrssituationen ausgeschlossen sind.

Kann Waymo einen Mietwagen im Orlando-Urlaub ersetzen?

Das hängt stark von der Urlaubsplanung ab. Wer hauptsächlich die Universal-Parks besucht, in einem der Resort-Hotels übernachtet und gelegentlich zum Einkaufen, Essen oder zum ICON Park fahren möchte, kann mit Waymo bereits einige alltägliche Wege zurücklegen.

Wer dagegen regelmäßig zwischen Universal und Walt Disney World pendeln oder größere Ausflüge außerhalb des Bediengebiets unternehmen möchte, benötigt weiterhin andere Transportmöglichkeiten.

Für uns war Waymo jedenfalls eine positive Überraschung. Noch wenige Monate zuvor hätten wir uns kaum vorstellen können, freiwillig in ein fahrerloses Auto einzusteigen. Nach unseren Erfahrungen in Orlando sehen wir die Technik deutlich entspannter.

Ob sich autonome Fahrdienste langfristig auch in anderen Urlaubsregionen etablieren, bleibt abzuwarten. Für Besucher von Orlando sind sie aber schon heute eine interessante Ergänzung zu den bekannten Transportmöglichkeiten.