The Wizarding World Of Harry Potter im Universal Orlando Resort (Teil 1)
Als am 18.06.2010 der Bereich Hogsmeade im Freizeitpark Universal’s Islands Of Adventure eröffnet wurde, konnte wohl kaum ein Fan erahnen, in welche immersive Welt man tatsächlich in Orlando eintauchen kann. Am Fuße des eindrucksvollen Hogwarts Schlosses, das neben der Schule für Hexerei und Zauberei auch „Harry Potter And The Forbidden Journey“, einem spektakulären Ride mit wirklich sehenswerten Wartebereich und einer tollen Preshow beherbergt, findet man das Dorf Hogsmeade. Das Dorf mit seinen schneebedeckten Dächern ist schon ein Augenschmaus für sich. In diesem Bereich findet man zwei weitere Fahrattraktionen: „Flight Of The Hippogriff“, eine Stahlachterbahn, deren Züge die Form eines Hippogreifs haben, und natürlich die neueste Attraktion in Hogsmeade, „ Hagrid’s Magical Creatures Motorbike Adventure“. Hierbei handelt es sich um eine wunderschön thematisierte Achterbahn, die im Juni 2019 eröffnet wurde. Die Fahrgäste müssen sich entscheiden, wer auf dem Motorrad fährt und wer im Beiwagen, und los geht die knapp dreiminütige Fahrt mit bis zu 80 km/h.
Mit 300 Millionen US Dollar handelt es sich aktuell um die teuerste Achterbahn, die je gebaut wurde. Die Fahrt ist so beliebt, dass man mit langen Wartezeiten rechnen muss, aber auch hier ist der Wartebereich attraktiv gestaltet.
In Hogsmeade sind sehr spezielle Geschäfte zu finden, die auch aus den Harry Potter Büchern bekannt sind. Bei Honeydukes findet man neben den Schokofröschen auch viele andere Leckereien, die jedem Fan ein Begriff sind, wie zum Beispiel Bertie Botts Bohnen jeder Geschmacksrichtung oder Explodierende Bonbons. Kurioserweise findet man hier auch Garrick Ollivanders Zauberstabladen, der normalerweise in der Winkelgasse zu finden ist (Spoiler: diesen Laden gibt es tatsächlich doppelt in den Universal Parks. Ein weiteres Exemplar findet man in der Winkelgasse in den Universal Studios). Hier gibt es eine kleine Show, bei der immer Gruppen von 20 Gästen in den Laden vorgelassen werden. Ein Gast, meist ein Kind, wird ausgewählt, und gemäß dem Motto „Der Zauberstab wählt den Zauberer“ gibt es eine Zeremonie, in der der passende Zauberstab gefunden wird. Diesen können die Eltern, und natürlich auch alle anderen Gäste, hinterher käuflich erwerben. Die Zauberstäbe sind interaktiv. In der Wizarding World Of Harry Potter in den Universal Freizeitparks, können durch bestimmte Bewegungen mit den Stäben Aktionen ausgelöst werden. Mal bewegt sich die Deko in einem Schaufenster oder ein Brunnen spuckt Wasser. Die Möglichkeiten sind mannigfaltig und die Begeisterung bei den Kindern ist groß. Bei den Eltern bleibt die Begeisterung manchmal verhalten, denn die Preise sind ziemlich hoch und oft begehrt das Kind auch noch einen Umhang, eine Plüscheule oder weitere Utensilien für eine echte Hexe oder einen echten Zauberer, so dass die Eltern sich eher nach einem Zeitumwandler sehnen dürften. All dies, und natürlich noch viel mehr, erhält man in den Souvenirshops in Hogsmeade. Bei „Dervish and Banges“ findet man Quidditch Zubehör und Schulkleidung, bei der „Owl Post“ gibt es neben Briefmarken viele Artikel mit Eulenthematik und bei „Filch’s Emporium Of Confiscated Good“ bekommt man ein breites Angebot an Harry Potter Merchandise.
Mit „The Three Broomsticks“ („Die drei Besen“) gibt es in Hogsmeade ein Wirtshaus mit einer sehr speziellen Speisekarte. Dort gibt es englische Spezialitäten, wie Shepherds Pie oder Fish’n’Chips, sowie Speisen und Getränke, die es nur in der Harry Potter Welt gibt. Sehr erwähnenswert ist hier natürlich das alkoholfreie Butterbeer. Dieses gibt es in den Varianten normal, frozen und hot, und man sollte alle drei ausprobieren. Quasi nebenan befindet sich der Pub „Hog’s Head“, in dem es auch alkoholische Getränke gibt. Bei einem Besuch auf der zugehörigen Toilette kann man übrigens tatsächlich die Maulende Myrte hören, die sich normalerweise eher in den sanitären Anlagen von Hogwarts herumtreibt.
An ausgewählten Abenden wird bei Dunkelheit eine Mapping Show auf das Hogwarts Schloß projiziert, die man sich auf keinen Fall entgehen lassen sollte. Auch hier ist der Andrang sehr groß, so dass zeitiges Erscheinen gute Sicht garantiert. Allerdings finden diese Shows mehrmals pro Abend statt, so dass man sicherlich eine Gelegenheit findet. Am Eingang (oder Ausgang, abhängig davon, in welche Richtung man geht) von Hogsmeade findet man, neben einer als Fotopoint dienenden Lok des Hogwarts Express auch den Bahnhof, um zum Bahnhof Kings Cross in den Universal Studios zu fahren. Zwingend notwendig ist dafür allerdings ein „Park-To-Park Ticket“, mit dem man auch die Universal Studios am selben Tag besuchen kann. Kann man dies aber sein Eigen nennen, so steht einer spektakulären Fahrt mit dem Hogwarts Express nichts mehr im Wege.
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Egal, ob man die im Juli 2014 eröffnete Diagon Alley (Winkelgasse) in der Wizarding World Of Harry Potter in den Universal Studios Orlando betritt, nachdem man mit dem Hogwarts Express aus Hogsmeade in dem nebenan befindlichen Freizeitpark Universal’s Islands Of Adventure angereist ist, oder ob man aus anderen Bereichen der Universal Studios kommt, der erste Weg führt an der berühmten Steinmauer vorbei.
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